VTC ou Gravel : Quel vélo choisir ?

Le choix d’un nouveau vélo peut rapidement devenir un véritable casse-tête, particulièrement lorsqu’on hésite entre un VTC et un gravel. Ces deux types de vélos, apparemment similaires, cachent pourtant des différences significatives qui peuvent influencer considérablement votre expérience cycliste au quotidien.

Alors que le VTC s’est imposé comme le vélo polyvalent par excellence depuis les années 90, le gravel connaît un succès grandissant auprès des femmes cyclistes. Comment faire le bon choix ? Lequel correspondra le mieux à vos besoins et à votre style de pratique ?

Nous allons décrypter les caractéristiques de chaque vélo, comparer leurs avantages et leurs limites, et vous guider pas à pas dans votre choix. Que vous soyez débutante ou cycliste confirmée, vous trouverez ici toutes les informations nécessaires pour prendre une décision éclairée.

VTC et Gravel : Définitions et similitudes

Qu’est-ce qu’un VTC ?

Le VTC (Vélo Tout Chemin) est né de la volonté de créer un vélo adapté à tous les types de terrains. Conçu pour allier le confort d’un vélo de ville à la robustesse d’un VTT, il offre une polyvalence remarquable.

Caractéristiques principales

• Cadre en aluminium ou acier pour un bon équilibre entre légèreté et résistance
• Roues de 28 pouces offrant confort et rendement
• Position de conduite droite favorisant la visibilité et le confort
• Pneus plus larges que ceux d’un vélo de route mais moins que ceux d’un VTT

Public cible

Le VTC s’adresse principalement aux cyclistes recherchant un vélo pour les trajets quotidiens et les balades occasionnelles sur chemins peu accidentés.

Qu’est-ce qu’un vélo gravel ?

Histoire et émergence

Le gravel est un concept plus récent, né de la fusion entre le vélo de route et le VTT. Il s’est démocratisé grâce à des marques comme Histoire Bike qui ont développé des modèles spécifiques comme la RTT Classique.

Spécificités techniques

– Cadre sportif avec géométrie adaptée aux longues distances
– Guidon type route avec extensions
– Freins à disque systématiques
-Points de fixation multiples pour le bikepacking

Points communs et synergies

Les deux types de vélos partagent plusieurs caractéristiques :
– Polyvalence d’utilisation sur différents terrains
– Capacité à recevoir des accessoires (porte-bagages, garde-boue)
– Robustesse générale du cadre
– Adaptabilité aux besoins de l’utilisateur

La principale différence réside dans l’approche : le VTC privilégie le confort et la praticité quotidienne, tandis que le gravel met l’accent sur la performance et l’aventure.

VTC vs Gravel : Comparaison des principales différences

Géométrie et ergonomie : le cœur des différences

La géométrie du cadre détermine fondamentalement l’expérience de conduite. Le VTC propose une position plus droite avec un tube de direction plus long et un angle plus relevé (environ 71-72°), favorisant une posture naturelle et détendue. Le gravel, lui, adopte une géométrie plus sportive avec un angle de direction plus ouvert (72-73°), permettant une meilleure stabilité à haute vitesse.

Position et confort

Le reach (distance horizontale entre le boîtier de pédalier et le tube de direction) est généralement plus court sur un VTC, tandis que le stack (hauteur du tube de direction) est plus élevé. Cette configuration offre une position plus droite, idéale pour la ville. Sur un gravel, la position plus allongée et aérodynamique permet une meilleure efficacité sur les longues distances, tout en restant moins agressive qu’un vélo de route classique.

Equipement et composants

Pneumatiques et roues

– VTC : pneus de 32 à 42 mm de large, profil polyvalent
– Gravel : pneus de 35 à 47 mm, avec des sculptures plus marquées pour l’adhérence

Freinage et transmission

Les VTC peuvent être équipés de freins à disque ou sur jante, alors que les gravels disposent systématiquement de freins à disque hydrauliques pour une meilleure puissance de freinage. La transmission d’un gravel offre souvent une plus grande amplitude de braquets, adaptée aux terrains accidentés.

Équipements et accessoires

Les deux types de vélos acceptent porte-bagages et garde-boue, mais le gravel dispose généralement de plus nombreux points de fixation pour le bikepacking. Les VTC excellent dans l’intégration d’accessoires urbains comme l’éclairage fixe ou les antivols.

Performance selon les terrains

Sur route

Le gravel se montre plus véloce sur route grâce à sa position aérodynamique et ses pneus plus roulants. Le VTC, bien que moins rapide, offre un excellent compromis confort-rendement pour les trajets quotidiens.

Hors route

– VTC : excelle sur chemins carrossables et pistes cyclables
– Gravel : plus à l’aise sur terrains accidentés, chemins forestiers et singles tracks

En milieu urbain

Le VTC brille par sa maniabilité en ville grâce à :

– Une position haute offrant une meilleure visibilité
– Un rayon de braquage plus court
– Une stabilité à basse vitesse

Randonnée et voyage

Les deux vélos permettent la randonnée, mais avec des approches différentes :

– VTC : idéal pour les balades familiales et le cyclotourisme tranquille
– Gravel : parfait pour les aventures sportives et le bikepacking

Cette comparaison montre que le choix entre VTC et gravel dépend essentiellement de votre style de pratique et de vos priorités entre confort et performance.

Quel vélo pour quel usage ?

Le VTC : votre allié au quotidien

Pour les trajets urbains quotidiens

Le VTC excelle dans la jungle urbaine grâce à :

– Une position droite offrant une excellente visibilité dans le trafic
– Une grande stabilité à basse vitesse, idéale pour les arrêts fréquents
– La possibilité d’intégrer facilement des accessoires urbains (antivol, éclairage, panier)
– Une maniabilité optimale pour se faufiler dans la circulation

Pour les balades familiales

Le VTC se révèle être le compagnon idéal des sorties en famille :

– Position confortable permettant de rouler plusieurs heures sans fatigue
– Stabilité rassurante pour les cyclistes moins expérimentées
– Facilité d’installation d’un siège enfant ou d’une remorque
– Polyvalence pour alterner entre route et chemins faciles

Pour les chemins faciles

Sur les voies vertes et chemins carrossables, le VTC offre :

– Une adhérence suffisante grâce à ses pneus polyvalents
– Un confort appréciable sur les petites imperfections
– Une robustesse adaptée aux chemins stabilisés

Le Gravel : l’esprit d’aventure

Pour les randonnées sportives

Le gravel permet de repousser vos limites :

– Position plus aérodynamique pour maintenir une bonne vitesse
– Excellente efficacité de pédalage sur tous types de terrains
– Géométrie adaptée aux longues sorties sportives
– Composants performants pour une pratique dynamique

Pour le bikepacking

L’aventure à vélo prend tout son sens avec un gravel :

– Nombreux points de fixation pour les sacoches et accessoires
– Cadre robuste supportant le poids du matériel
– Polyvalence permettant d’emprunter des chemins reculés
– Transmission adaptée aux terrains vallonnés

Pour les performances sur terrains variés

Le gravel révèle tout son potentiel dans la diversité :

– Excellente motricité sur chemins techniques
– Comportement sain sur route comme sur gravier
– Capacité à maintenir une bonne vitesse moyenne
– Freinage puissant en toutes conditions

En résumé

Choisissez un VTC si votre pratique est principalement urbaine et familiale. Optez pour un gravel si vous recherchez une pratique plus sportive et aventurière. Le VTC privilégie le confort et la praticité. Le gravel met l’accent sur la performance et la polyvalence tout-terrain.

Votre choix dépendra avant tout de vos aspirations cyclistes et de votre style de pratique dominant.

Transformer un VTC en Gravel : possible ou non ?

La transformation d’un VTC en gravel est techniquement possible mais présente certaines contraintes qu’il faut prendre en compte avant de se lancer dans ce projet.

Modifications possibles

– Installation de pneus plus larges (35-40mm) avec un profil adapté aux chemins
– Remplacement du guidon droit par un cintre drop pour plus de positions
– Adaptation de la transmission avec une cassette offrant une plus grande plage de vitesses
– Installation de freins à disque si le cadre le permet
– Ajout de points de fixation pour sacoches et accessoires

Limites importantes

– La géométrie du cadre reste différente d’un vrai gravel, ce qui impacte la position et les performances
– Le dégagement limité du cadre peut restreindre la largeur maximale des pneus
– Les VTC sont généralement plus lourds que les gravels, affectant les performances globales
– Le coût total des modifications peut approcher le prix d’un gravel d’entrée de gamme

Aspect budgétaire

Le coût de la transformation peut varier entre 300€ et 600€ selon les pièces à changer et vos compétences en mécanique. Pour un résultat optimal, il est parfois plus judicieux d’investir directement dans un véritable gravel, particulièrement si votre VTC est récent ou équipé de freins hydrauliques.

Cette conversion peut être une solution intéressante pour explorer le concept gravel avant un investissement plus conséquent, mais ne remplacera jamais totalement l’expérience d’un véritable vélo gravel.

Conseils pratiques pour bien choisir

Analysez vos besoins réels

Avant tout achat, posez-vous ces questions essentielles :

• Quelle sera votre utilisation principale ? (trajet quotidien, sport, loisir)
• Sur quels types de terrains roulerez-vous majoritairement ?
• Quelle distance parcourrez-vous en moyenne ?
• Transporterez-vous régulièrement des charges (courses, enfants) ?
• Quel est votre niveau technique en vélo ?

L’importance cruciale de l’essai

Ne négligez jamais la phase d’essai :

– Testez plusieurs tailles pour trouver la bonne géométrie
– Essayez les deux types de vélos (VTC et gravel) pour comparer les sensations
– Roulez au moins 15-20 minutes pour avoir un ressenti pertinent

Testez différentes situations (montée, descente, virage)

Où acheter ?

Plusieurs options s’offrent à vous :

– Magasins spécialisés : conseils personnalisés et service après-vente
– Grandes enseignes sportives : choix plus large et prix souvent plus attractifs
– Sites en ligne : bonnes affaires possibles mais attention à la taille

Privilégiez les revendeurs qui proposent des essais et un service après-vente de qualité.

Quand acheter ?

Les meilleurs moments pour acheter :

– Fin de saison (octobre-novembre) : promotions sur les modèles de l’année
– Début d’année (janvier-février) : arrivée des nouveaux modèles et soldes
– Hors saison : meilleure disponibilité pour les essais et conseils plus personnalisés

N’oubliez pas de prévoir un budget pour les accessoires essentiels (casque, antivol, éclairage) dans votre enveloppe globale.

Questions fréquentes (FAQ)

Peut-on utiliser un VTC sur des chemins de gravier ?

Oui, le VTC peut être utilisé sur des chemins de gravier modérés. Ses pneus polyvalents et sa robustesse lui permettent d’évoluer sur des chemins stabilisés et peu techniques. Cependant, il montrera ses limites sur des terrains plus accidentés ou techniques, où un gravel sera plus à l’aise.

Peut-on utiliser un gravel sur des routes goudronnées ?

Absolument. Le gravel est très performant sur route goudronnée, même s’il demande un peu plus d’effort qu’un vélo de route en raison de ses pneus plus larges. Sa géométrie inspirée des vélos de route lui permet de maintenir une bonne vitesse moyenne sur l’asphalte.

Quel est le meilleur vélo pour le vélotaf ?

Le VTC est généralement considéré comme le meilleur choix pour le vélotaf. Il offre plusieurs avantages clés :

– Une position droite idéale pour la visibilité dans le trafic
– Une grande stabilité à basse vitesse
– Une excellente capacité à intégrer des accessoires urbains
– Une maniabilité optimale en ville

Quel est le vélo le plus confortable ?

Le VTC remporte la palme du confort grâce à :

– Sa position de conduite plus droite et naturelle

– Son guidon droit offrant une prise en main reposante
– Sa géométrie favorisant la stabilité
– Sa capacité à absorber les petites imperfections de la route

Le gravel, bien que confortable sur les longues distances, propose une position plus sportive et aérodynamique qui peut être moins confortable pour les débutants.